La ventilació és una mesura principal per a l'emmagatzematge de la càrrega per part dels membres de la tripulació. Tot i que alguns creuen que la ventilació sempre és millor que no hi ha ventilació, això no sempre és cert. La ventilació de la bodega de càrrega no és senzilla; segons la situació, hi ha distincions entre ventilació necessària, innecessària, prohibida i impossible, i fins i tot entre ventilació lenta (permet aire fresc) i ventilació ràpida.
Per entendre correctament i dominar realment el moment de la ventilació, primer cal entendre el fenomen natural objectiu del vapor d'aigua invisible que es condensa en gotes d'aigua visibles (conegudes comunament com a rosada, i pels mariners com a suor). A una determinada temperatura, el contingut de vapor d'aigua (és a dir, la humitat absoluta, en endavant humitat absoluta) en un metre cúbic d'aire arriba a un cert nivell, moment en què es condensa en gotes d'aigua.
En aquest estat saturat, anomenem humitat relativa 100%; si el contingut de vapor d'aigua és només la meitat de l'estat saturat, la humitat relativa és del 50%, i així successivament, deduïu diferents nivells d'humitat relativa. És important tenir en compte que a temperatures lleugerament més altes (o més baixes), el contingut de vapor d'aigua a l'aire ha de ser una mica més alt (o més baix) per assolir la saturació i condensar-se. Per tant, si un vaixell salpa immediatament després de carregar la càrrega en un port amb temperatura i humitat relativa molt elevades, i si no hi ha ventilació al llarg del camí i arriba a una zona d'aigua amb temperatura molt baixa, és probable que el vapor d'aigua de l'aire dins de la bodega es condense en petites gotes d'aigua sobre el casc fred.
